Journal de bord d'un maniaque éclectique

Rétro 02-2011 - Quasi rien à signaler

2012-02-01T10:09:39+01:00

Quasi rien à signaler dans le sens ou le mois de février 2011 ne nécessite pas vraiment une séance de rattrapage. Mais j'ai décidé de quand même écrire un article pour démontrer que je tiens désormais ce blog bien à jour et qu'il ne s'agit pas d'un oubli ou d'un manque de temps de ma part.
Un comble, finalement, de se dire que j'écris quelque chose pour écrire alors qu'il y a un an, je n'arrivais plus à suivre.

L'une des raisons principales résidait dans mon utilisation d'internet avec, en particulier, 3 sites de jeu que je fréquentais assidument. 2 sites de paris, gratuits j'insiste, qui me prenaient énormément de temps mais que j'ai désormais quasiment abandonné depuis que j'ai atteind mon objectif, j'y reviendrais dans un prochain article, et simfoot, le jeu de simulation de gestion d'une équipe de foot sur lequel je me suis connecté quotidiennement pendant près de 2 ans et vis à vis duquel j'ai pris un peu de recul lorsque, après avoir intégré le top 20, j'ai été confronté à des résultats illogiques et donc plus très motivants.

L'autre raison principale est que je preste désormais à 4/5è temps ce qui fait qu'avec un jour de congé supplémentaire par semaine, ces 2 évènements m'ont permis de retrouver pas mal de temps libre pour autre chose et en particulier pour la gestion de ce blog.

Sinon, pour en revenir au sujet de cet article, mon actualité de février 2011, je n'ai ni ballade, ni sortie, ni achat particulier à évoquer.
Durant ce mois, nous avons quand même eu de quoi occuper nos week-ends avec les 2 visites habituelles à Liège, dans ma belle-famille, dont l'une à l'occasion de l'anniversaire de mon beau-père, 2 autres repas d'anniversaire, celui de ma plus jeune soeur et celui d'une tante ainsi qu'une petite sortie chez Ikéa ou nous aimons, entre autre, découvrir leur aménagement pour les petits espaces et surtout leur boutique food qui nous permet de découvrir de nouveaux produits suédois ou simplement d'acheter ceux que nous apprécions.

Maudites ampoules économiques

2012-01-25T13:16:09+01:00

Depuis quelques années, on nous vente les mérites des ampoules économiques. Certes plus chères à l'emploi mais beaucoup plus économiques sur la durée et surtout beaucoup moins polluantes. Au point que, bientôt, il ne sera plus possible d'acheter nos bonnes vieilles ampoules à incandescence. Que je regrette déjà.

Si au début, je me suis félicité de l'arrivée de ce nouveau produit, en pensant aux économies d'énergie, et donc financières, que j'allais pouvoir faire, cela pour un résultat d'éclairage annoncé comme quasiment identique, je déchante maintenant depuis un bon moment. Et ce autant sur les économies supposées que sur la capacité de ces ampoules a offrir un résultat comparable à leurs ainées.

Ainsi, il y a de cela 2 ou 3 ans, sur les 17 ampoules que comptent les 2 lustres de notre living, j'ai constaté que quasi la moitié étaient à remplacer. J'ai donc fait le choix d'acheter des ampoules économiques, plus chères à l'achat, mais qui devaient me permettre de faire des économies sur le long terme. Pour des raisons esthétiques, les nouvelles n'ayant pas le même look que les anciennes, j'ai décidé de regrouper les anciennes sur le lustre du salon et les nouvelles sur celui de la salle à manger. Bilan environ une année plus tard: aucune ampoule n'avait laché sur le lustre du salon alors que la moitié des ampoules économiques de la salle à manger ne fonctionnaient plus !

Sur le coup, j'ai donc perdu de l'argent plutôt que d'en économiser. Certains diront qu'il s'agissait d'un mauvais lot. Soit.
Mais mes griefs ne s'arrêtent pas au côté financier. En effet, il y a quelques mois, j'ai du remplacer l'ampoule du couloir, que Maud avait maladroitement cassée d'un coup de manche de brosse, tandis que, quelques temps plus tard, c'était au tour de la lampe des toilettes de nous quitter, cette fois de mort naturelle. J'ai mis dans le couloir une ampoule basse énergie que j'avais en stock et dans les toilettes, une achetée pour l'occasion.

C'est ainsi que j'ai été confronté à un deuxième désagrément que présente les ampoules économiques: leur temps de mise en service. Désormais, lorsque j'allume la lumière dans le couloir, je dois attendre 2 ou 3 secondes, qui me paraissent une éternité, avant qu'elle ne s'allume. Mais ce n'est rien par rapport à celle des toilettes ! Certes, elle s'allumait presque immédiatement. Mais pour seulement remplacer les ténèbres par la pénombre. Il fallait encore compter quelque chose comme 90 secondes avant qu'elle n'éclaire efficacement la pièce. Autant dire que dans la majorité des cas, ma petite affaire était, tant bien que mal, terminée. Je dis tant bien que mal parce que j'étais obligé d'uriner quasi à l'aveugle avec le risque qui en découlait de manquer la cible.
C'était à ce point dérangeant qu'après quelques mois, j'ai finalement fait marche arrière et remis une ampoule qui fonctionne à l'ancienne (démarrage immédiat à pleine puissance) même si, en fin de compte, il s'agit quand même d'une ampoule à la technologie moderne, une ampoule à led.

A ce sujet, je connaissais évidemment la technologie led mais je ne savais pas qu'elle était désormais appliquée à l'éclairage domestique. C'est en en voyant quelques unes soldées au magasin Aldi du coin que j'en ai découvert l'existence. Et au vu des rabais affichés sur la boite (le prix initial était de 9,99 euros, diminué une première fois à 7,50 pour finalement être affiché à 4,00), on peut penser que je n'étais pas le seul à ne pas connaitre ce produit. A moins que ce soit son prix élevé qui freinait les gens. Un mélange des 2 probablement car au prix que j'ai payé, cela devenait une affaire comme je l'ai découvert en faisant quelques recherches sur internet.
j'ai ainsi appris que les lampes led étaient encore plus fiables et plus résistantes que les ampoules basse énergie, mais pour un prix plus élevé. Mais si on met en parallèle son prix d'achat, sa durée de vie et sa consommation, c'est bien cette ampoule qui est le maître achat.
D'autant que les lampes LED ont une insensibilité aux allumages répétés contrairement aux ampoules basses énergie dont la durée de vie se réduit à chaque fois qu'on les sollicitent.

La Ferme du Bois d'Arpes - Nivelles

2012-01-14T17:43:27+01:00

Ce vendredi 6 janvier, c'était une de nos dates à Maud et moi. 9 ans que nous sommes ensemble. Pour l'occasion, nous avons décidé de changer notre statut état-civil de simple cohabitant à cohabitant légal. Et pour fêter cet évènement, nous avons décidé de nous offrir un resto "chic", en amoureux.

Le choix du restaurant était fait depuis longtemps: Aux deux rivières, un restaurant réputé de notre commune que nous n'avons pas encore eu l'occasion de découvrir. Hélas, en début de semaine, au moment de réserver, nous avons appris qu'ils étaient fermés.
Nous avons donc fait appel à resto.be pour trouver la perle rare. Le menu proposé par la Table d'Or nous plaisait beaucoup mais nous y sommes déjà allé 2 fois et j'avais envie de découvrir un autre cadre, moins guindé. Après moultes hésitations entre une table de Buvrinnes dont le menu du mois de décembre nous plaisait beaucoup, mais pour laquelle il ne nous a pas été possible de connaitre celui de janvier et une autre de Nivelles, nous avons fini par craquer pour le menu ci-dessous proposé par la Ferme du Bois d'Arpes à Nivelles. Même si certains éléments de chaque plat proposé me faisait un peu peur (je ne suis pas un grand fan de la lotte, le pigeon n'allait-il pas avoir un gout trop prononcé pour moi et les champignons des bois ?), les noms à rallonge des plats, preuve qu'il s'agissait d'une aliance d'une multitude de saveur, me plaisaient tandis que je savais que ma femme adore la lotte, le pigeon et le gibier. Quant au dessert, au nom énigmatique, n'indiquant juste qu'il s'agissait d'agrumes, il éveillait ma curiosité.

Si les premières minutes furent sources d'angoisse (la salle de restaurant étant en réfection, la salle de remplacement était mal indiquée tandis que nous avons du attendre de longues minutes dans le hall d'entrée que le serveur ne s'aperçoive de notre présence, minutes mises à profit pour constater qu'un autre menu, qui me plaisait moins, était affiché), la suite de la soirée ne fut qu'émerveillement des papilles grace au menu découvert sur internet et qui était toujours bel et bien d'actualité.
Et le fait qu'il n'y ait qu'une table de 2 arrivée peu après nous et une table de 4 arrivée 1h30' plus tard, le peu de monde s'expliquant surement par le fait qu'il s'agissait du premier week-end faisant suite aux festivités de Noel et de Nouvel An, n'était pas gênant, que du contraire puisque le service n'était ainsi pas trop lent comme cela nous était arrivé récemment.

Pour commencer, une fois l'apéritif servi, un pineau des charentes pour moi (et oui, le maison, une méthode champenoise nature ou avec un sirop, ne m'attirait pas plus que cela car je n'apprécie pas particulièrement les bulles), un kir pour Maud, une magnifique assiette apéritive nous a été servie contenant une soupe de poireaux, une crème brulée au pistou et une truffe de foie gras aux graines de pavot sur son chutney de figue que je ne montre pas en photo car cette dernière n'est pas à la hauteur et ne met pas en valeur la qualité de cette première assiette. Cette dernière démontrait rapidement que nous avions bien choisi un excellent restaurant gastronomique.

Pour suivre, la lotte, dont la cuison, grillée, m'a beaucoup plu. Une magnifique assiette avec un merveilleux mélange de saveur qui n'était pas toutes décrites dans l'énoncé du menu. Figurait également ainsi sur l'assiette un coulis de poivron du plus bel effet.

La deuxième entrée, le filet de pigeon rôti, n'avait rien a envier à la première avec, ici aussi, un élément non repris dans l'intitulé, une cuisse de pigeon.

L'entremet, un sorbet mangue, évidemment fait maison, était délicieux.

A ce moment, j'avais encore faim, portion gastronomique oblige, mais contrairement à nos récentes visites dans ce type de restaurant, je sortirais rassasié même si mon côté gourmand m'aurait bien poussé à manger une assiette supplémentaire.

Le plat quant à lui était également un régal au point que je ne saurais dire lequel des 3 plats j'ai préféré. Pour l'anecdote, l'invité surprise était cette fois un choux de Bruxelles que j'ai apprécié malgré que je ne sois pas très fan de ce légume.

Enfin, pour terminer, la composition autour des agrumes était aussi originale qu'elle n'était bonne: un macaron, fondant dans la bouche, avec une mousse de mandarine, une mousse d'orange avec un (une ?) physalis et des tuiles à l'orange avec une mousse de pamplemousse, la seule que j'aie un peu moins apprécié, question de gout évidemment.

Un restaurant gastronomique au bon rapport qualité/prix qui propose une excellente cuisine qu'il faut donc noter dans ses tablettes et ou nous retournerons volontiers pour fêter l'une ou l'autre occasion ... ou juste pour se faire plaisir.

Nos prochaines vacances: le Vietnam

2012-01-13T19:53:01+01:00

J'aime expliqué les choses de long en large. Alors si vous voulez juste connaitre le détail de nos prochaines vacances, passez directement à la version courte, en fin d'article. Sinon, c'est parti pour la version longue.

Jusqu'à l'année passée, ma femme, ma fille et moi avions l'habitude de partir 2 fois par an en vacance. Nous profitions du fait que notre fille n'était pas en âge d'obligation scolaire pour partir une fois au printemps et une autre en automne ce qui nous permettait, étant hors saison, de partir à moindre frais, mais aussi de visiter des régions beaucoup trop chaudes en juillet-août comme Calpe en Espagne ou Hurghada en Egypte.

Etant donné que Kristen est désormais rentrée en primaire en septembre dernier, finies les vacances hors-saison, bonjour celles à tarif plein.
Et comme l'an passé, nous ne sommes parti qu'une seule fois, si on excepte un séjour de 3 nuits chez l'ami Mickey à Paris, cela nous a permis de faire des économies. L'idée nous est donc venue, après Aruba en 2004 et les Seychelles en 2008, de nous offrir un nouveau voyage de rêve.

Après avoir consulté un premier catalogue, nous avons fait une première sélection: le Costa Rica, un safari suivi d'un séjour plage au Kénya ou l'Asie du Sud-Est. Et comme les 2 premières destinations figuraient sur un continent déjà visité, nous avons finalement fait le choix de l'Asie du Sud-Est.
Pour la détermination du pays de destination, nous ne voulions pas partir en Thailande car non jugions cette destination un peu trop bateau. Je veux dire que la majorité des personnes qui partent en vacances dans le Sud-Est asiatique choisissent la Thailande tout comme ceux qui veulent partir dans les Caraïbes choississent en grande majorité la République Dominicaine.
Ne voulant pas faire comme tout le monde, restait 3 pays que nous avions apprécié découvrir lors d'un Pékin Express: le Laos, le Cambodge et le Vietnam.

Après avoir consulté de nouveaux catalogues et fait des recherches sur internet, j'y ai trouvé le voyage que nous recherchions: le Vietnam et ses plages 3*, le 3* faisant référence au niveau des hôtels proposés, que l'on peut réserver chez différentes agences web comme opodo ou ecotour.com, par exemple, la moins chère le jour ou j'ai fait ma recherche. Un circuit découverte qui commence dans le nord (Hanoi, la baie d'Halong et Nin Binh, la baie d'Along terrestre), qui se poursuit, après un transfert en avion, à Ho Chi Minh Ville pour une découverte de la ville et du delta du Mékong et qui se termine par un séjour plage.

Enfin presque ce que nous cherchions car ce séjour était un peu trop long (17 jours) ce qui nous empêchait de le caser durant les vacances de Pâques. Mais comme je ne tenais pas à réserver par internet, histoire d'avoir un contact en Belgique vers qui me retourner en cas de problème, nous sommes allé à l'agence de voyage ou nous avions réservé nos vacances en Egypte. Nous leur avons expliqué ce que nous cherchions et après avoir regardé les brochures de plusieurs voyagistes qui tous proposaient des circuits de minimum 10 jours, avec possibilité d'extension plage de 4, la responsable nous a finalement parlé de Jet Air et de ses mini circuits de 4 jours/3 nuits à combiner comme on veut, y compris avec séjour plage.

Nous avons donc fait une première demande de prix avec le module Hanoi et la baie de Halong suivi de celui des marchés de Mékong pour terminer par un séjour plage. Le prix proposé, plus important que notre budget, et le fait que le séjour plage se limitait à 4 jours pour 7 à 8 jours de visites alors que finalement nous préférions plutôt un rapport 1/3 2/3 nous a amené à faire une seconde proposition en remplaçant le second module par une prolongation du séjour plage. D'une pierre deux coups: le budget est bien tombé tandis que la durée du séjour plage a doublé.

Et au final, comme j'ai pas mal lu des louanges pour Nin Binh et la baie de Halong terrestre, nous avons décidé d'ajouter un jour à Hanoi au dépend du séjour plage.

En résumé (c'est ici que commence la version courte), notre séjour définitif se compose donc comme suit:

jour 1: départ de l'aéroport de Zaventem (Bruxelles) avec Brussel Airlines pour Charles De Gaulle (Paris) et embarquement pour Hanoi avec Vietnam Airlines.
Jour 2: arrivée à Hanoi à 6h35' locale et découverte de la ville
Jour 3: départ pour la Baie de Halong et croisière d'une nuit sur une jonque
Jour 4: fin de la croisière et retour à Hanoi (le détail des jours 2 à 4 peut se trouver ici)
Jour 5: journée supplémentaire pour découvrir Nin Binh... le seul jour non organisé par Jet Air et pour lequel je devrais réserver via une agence locale
Jour 6 à 12: transfert en avion vers Ho Chi Minh Ville (ex Saigon) suivi d'un transfert à l'hôtel Bue Ocean Resort sur la plage de Mui Né, près de la ville de Phan Thiet.
Jour 12 dans l'après-midi: retour à Ho Chi Minh Ville et embarquement pour Paris
Jour 13: arrivée à Charles De Gaulle et transfert à Zaventem, toujours en avion.

Ce petit voyage va nous couter la modique somme de 5300 euros.
En sachant que plus de la moitié de cette somme part en billet d'avion, nous aurions pu payer aux environs de 4500 euros mais il nous aurait fallu transiter par Varsovie (avec la compagnie Lot) ou par Moscou (avec l'Aeroflot). Nous avons choisi le confort (dont le vol direct au départ de Paris est un élément important) ... et la sécurité (Vietnam Airlines faisant partie des compagnies sures).
Pour ce prix, nous avons droit à la pension complète durant le mini circuit tandis que nous avons opté pour la formule petit déjeuner durant le séjour plage car nous avons lu que cela nous reviendrais nettement moins cher de nous restaurer dans les petits restos environnants.

Rétro 01-2011 - Les 75 ans de ma maman

2012-01-07T20:04:58+01:00

C'est (re)parti.
Reparti car c'est reparti pour une nouvelle année.
Et parti car c'est parti pour le rattrapage de l'année 2011 puisque par manque de temps, j'ai pris 1 an de retard sur mon actualité.

Maintenant que j'ai de nouveau du temps pour m'occuper de ce blog, en parallèle des articles actuels, je commencerais chaque mois par les articles de rattrapage du mois correspondant de l'année passée. Et pour repérer ces articles, ils commenceront par Rétro mm-2011 avec mm représentant le mois concerné.

L'an passé, le mois de janvier a été calme. A part une ballade au Shopping de Nivelles (sic) et une autre sur le célèbre marché de la Batte à Liège, sans oublier notre anniversaire de rencontre, à Maud et moi, et l'anniversaire de Maud, l'évènement principal du mois à été la réunion de famille pour fêter les 75 ans de ma maman le samedi 15 janvier (elle est née le 13).
Une petite quarantaine de proches qui lui ont fait la surprise de se réunir, à midi, dans la petite salle du renommé traiteur Morel à Manage.
Ma maman, elle, pensait aller au restaurant avec ses enfants et sa filleule. Quelle ne fut pas sa surprise et surtout son émotion de voir tous ses proches réunis pour célébrer ses 3/4 de siècle.

Parmi le large choix de buffets au rapport qualité-prix remarquable proposés par le traiteur Morel, nous avions, mes soeurs et moi, choisi le buffet mixte de produits régionaux belges dont voici le programme ci-dessous.

Pour clôturer cette agréable après-midi animée par dj crevisse (en fait, mon beau-frère Jean, à qui on avait fait une petite blague en profitant de son absence pour déposer, entre les écouteurs de son casque posé sur sa table de mixage, une écrevisse, rescapée du festin), le traiteur avait eu la bonne idée de proposer de remplacer le dessert prévu (des tartes au sucre, au riz ou aux pommes) par un gâteau glacé pour marquer le coup.

Notre menu de réveillon 2010-2011

2011-12-31T13:48:09+01:00

Non, il n'y a pas d'erreur dans le titre, je parle bien du dernier réveillon et non pas de celui qui démarrera d'ici quelques heures. Alors pour terminer en beauté cette année 2011 ou j'ai un peu délaissé mon blog vu que je n'ai posté que des articles concernant l'année ... 2010, voici le menu que nous avons dégusté le 31 décembre 2010 ou tout du moins ce dont je m'en rappelle. Cela fait quand même déjà un an que j'aurai du poster cet article.

Comme traditionnellement depuis que Maud et moi nous sommes rencontrés, nous l'avons passé à la maison. Et comme d'habitude, plutôt que nous concocter un repas constitué de la suite logique apérif, entrée, potage, plat, dessert, nous avons fait le choix de ne pas prévoir de plat consistant et de ne déguster que des plats achetés tout fait en service traiteur, en surgelé ou ... en conserve (si si, il y a d'excellentes conserves).

Habituellement, nous essayons de trouver des mets originaux. Mais cette année, est-ce nous qui n'étions pas inspiré ou était-ce les commerçants ? Toujours est-il que nous n'avons rien trouvé qui sortait de l'ordinaire. Rien que des mets déjà vus les années précédentes.
Et comme nous ne voulions pas faire pareil que l'an passé, hormis le foie gras et la bisque qui sont pour nous les 2 plats incontournables de tout réveillon de la Saint Sylvestre, nous avons donc choisi des plats moins originaux que les années précédentes.

Nous avons commencé notre réveillon avec, pour accompagner l'apéritif, différents zakouskis dont des corolles apéritives de Labeyrie: bloc de foie gras & cèpes, St-Jacques et Truffe et Gambas & tomates séchées.

Nous avons poursuivi avec les 2 incontournables. Le foie gras et ses 2 confits d'oignon suivi du potage, une bisque donc, mais que nous avons choisi de renouveller. Pas de bisque de homard ou toute autre soupe de crustacé ou de poisson mais bien, cette année, un excellent velouté de potiron à la lotte, si mes souvenirs sont bons, trouvé chez Lidl.

En entrée chaude, nous avons choisi, faute d'idée et pour faire plaisir à notre fille qui en réclamait depuis tout un temps, des cuisses de grenouilles.

Enfin, pour terminer cet excellent repas, il restait une petite place pour un nougat glacé au coulis de framboises.

Hiver (2010-2011) à records

2011-12-29T17:22:46+01:00

Après plusieurs hiver relativement doux, nous avions fini par oublier qu'il pouvait faire très froid en Belgique.
Heureusement, nous avons enfin été gratifiés, durant 3 ou 4 ans, d'hiver en adéquation avec ce que l'on est en droit d'attendre, à cette période de l'année, dans nos contrées.

En 2008-2009, l'hiver avait permis de battre des records de froid (relire à ce propos mon article sur le sujet), celui dont je vais parler, le 2010-2011 a lui battu des records d'enneigement.
Il a en effet commencer sur des chapeaux de roue puisque nous n'étions pas encore en janvier que nous avions déjà connu une période de 3 semaines de neige. Pour être précis, je signalerais que nous n'avons pas eu 3 semaines continues de chutes de neige mais que la température, constamment basse, a permit à cet (épais) tapis de durer.

Mais au dela de sa longue période d'enneigement, c'est surtout l'épaisseur de son manteau neigeux qui a marqué puisque cela faisait plus de 20 ans que nous n'avions plus eu une telle couche de neige qui dépassait les 15 centimètres. Et si je parle de 20 ans, c'est parce qu'il s'agit d'un beau point de référence qui correspond à mon installation dans ma maison car dans les faits, j'attendais cela depuis mon enfance dont j'ai un souvenir d'au moins 30 (si pas plus) centimètres de neige, en 1970 je crois, année de naissance de ma plus jeune soeur.

Certes cette neige a provoqué des ennuis de circulation, m'empêchant notamment de gravir une côte proche de chez ma maman. La première fois en 30 ans de conduite mais je crois que c'était plus lié à l'état de mes pneus qui était à changer. Avec mention particulière pour l'arrière droit qui était aussi lisse qu'un pneu de formule 1. A ma décharge, je dirais que les pneus latéraux gauche, ceux que je controlais, étaient moins usés. Le garagiste m'a expliqué que c'est du à la conception de la voiture car il voit régulièrement cela sur certains modèles.

< Photo congère à ajouter >

Mais à côté de cela, cela m'a notamment permis de faire, l'après-midi du réveillon de Noel, une super balade dans la neige. Alors que je dégageais mon entrée de garage, mon voisin m'a signalé qu'une congère rendait particulièrement difficile l'un des accès au village. Vu l'état de mes pneus, j'ai donc décidé d'aller voir à pied si la route serait praticable pour mon véhicule. Et après avoir constaté la situation, j'ai choisi de continuer la balade pour aller voir l'état des routes un peu plus loin. Puis au retour, je suis parti vers une autre voie d'accès pour voir dans quel état elle était. Je suis finalement rentré chez moi 1h30' plus tard, sans avoir vu passer le temps.

Par la suite, nous n'avons plus eu de neige durant le reste de l'hiver même si nous avons encore du faire face à quelques périodes prolongées de gel.

Rien à voir donc avec l'hiver actuel puisqu'au lieu de fêter la Noel et le Nouvel an sous la neige et les 0 degrés, nous avons vu le thermomètre monté jusqu'à 10 degrés.

Eté (2010) à records ... mais été pourri quand même

2011-11-26T15:00:51+01:00

Au début juillet 2010, j'avais commencé un article pour parler de l'été qui commençait. Moi qui adore les saisons marquées, j'étais servi puisqu'après un hiver à record, le plus rigoureux de ces 20 dernières années, voila que nous vivions un début d'été, également exceptionnel, marqué par la plus grosse période de canicule de ces 20 dernières années.

Dans cet article, j'énonçais tous les records déjà battus... ce sera finalement les seuls puisque ces 3 semaines de canicule furent les seules périodes de bon temps de tout l'été !
Les météorologistes me font bien rire avec leurs conclusions quand ils disent que cet été fut plus chaud que la normale (ou que le précédant, je ne sais plus) alors que ce sont ces 3 semaines exceptionnelles qui ont permis ce résultat.

Suite à la mise en ligne de mon article sur le début de cet hiver (2010-2011 toujours, retard oblige), je suis allé recherché cet article quasiment terminé que j'ai décidé de poster tel que je l'avais écrit, histoire de garder une trace écrite de ces records (car comme dit le proverbe, les paroles s'envolent, les écrits restent). Le voici:

J'ai commencé à écrire cet article début juillet, en pleine période de canicule, alors que les prévisions à mmoyen terme laissait présager une suite de l'été identique. Depuis lors, cette période de canicule a été suivie par une semaine trop froide pour la saison, par une autre dans les normales saisonnières et maintenant par un début août mitigé avec, de nouveau, une semaine un peu fraîche et pas suffisamment ensoleillée ce qui risque de ramener, lors du bilan final, cet été dans la moyenne.

J'ai déjà eu l'occasion de signaler que cet hiver avait été particulièrement froid au point d'être le plus froid de ces 20 dernières années avec de longues périodes de gel et de neige. Je me fie, pour dire cela, au fait que depuis 20 ans que j'ai fait bâtir, c'était la première fois que je poussais mes radiateurs électriques à accumulation à fond. Et malgré cela, j'arrivais pénblement à atteindre les 20°. Je vous rassure, je ne risquais pas d'avoir froid car ils sont dotés d'un système de ventilation qui permet de faire monter la température de quelques degrés en quelques minutes si nécessaire.

Pour poser cette affirmation, je me base de nouveau sur une constatation liée à ma maison: c'est la première fois que j'atteinds les 30° dans mon living !

Ce temps exceptionnel m'a ainsi permis de battre quelques records comme celui du nombre de barbecue: 2 en vacances en Espagne, 1 chez ma soeur, un autre chez une cousine et 3 rien que chez moi, soit déjà 7 la ou les autres années je devais me contenter de 2 à la maison et d'un en extérieur. Tout en sachant, toutefois, que nous aurions pu faire mieux certaines années lorsque le temps était occasionnellement au rendez-vous mais que nous avions des obligations comme l'une ou l'autre invitation à dîner ou lorsque nous nous rendions en visite à Liège dans la famille de ma femme, ou tout simplement parce que le beau temps, présent durant la semaine, n'était pas de la partie le week-end ou enfin parce que l'indice de fiabilité de la météo n'était pas assez bon.

Autres records, ceux liés à notre piscine autoportante de 3m66 de diamêtre pour 91 centimètres de profondeur. Insuffisant pour nager mais largement suffisant pour se rafraîchir et s'amuser. La température de l'eau est montée à 31° ! Facile pour rentrer dedans mais ensuite, elle ne joue plus son office de raffraichissement.

Pour ce dernier record, mes statistiques se limitent à 4 saisons et remontent à l'été 2007. C'est cette année la que nous avons choisis de franchir le pas et d'acheter une piscine, suite à quelques bels étés. Manque de bol, alors que nous avons eu un premier week-end super doux début mai qui m'a amené à la monter à ce moment, je ne m'y suis finalement baigné que 8 fois. Si on part du principe qu'on doit pouvoir se baigner jusqu'à la mi-septembre, cela fait un piêtre 2 bains par mois.

L'année suivante, je l'ai remontée plus ou moins à la même période et nous avons à peine fait mieux: une quinzaine de bain.
L'an dernier, partant en vacances (rappelé vous, HonCroSlo) fin mai/début juin, j'ai fait le choix d'attendre notre retour. Vu le temps pourri qu'il y a eu en juin puis en début juillet, nous avons pris la décision de ne pas la monter cette année la. Décision que nous n'avons que très légèrement regrettée qu'en début août, lorsqu'il y a eu une période d'une dizaine de jours très ensoleillés. Regrets surtout dû au fait qu'on entendait les splash des voisins dans leur piscine nouvellement creusée.

Cette année, lorsque j'ai vu qu'une période de 10 jours au moins à 25° et plus était annoncée, c'était en fin juin, je me suis empressé de la monter et je ne le regrette pas puisque si ma fille a juste eu l'occasion d'y aller une fois, le week-end dernier, sur les 3 dernières semaines, j'ai déjà pu y aller une quinzaine de fois soit autant que sur l'ensemble de la deuxième saison. Espérons que le temps se remettra pour nous permettre d'encore en profiter.

Quand je vous disais que cet été était exceptionnel.

Voila ce que j'avais finalement écrit dans le courant du mois d'août.
Au bilan final, maintenant que l'été est bien mort et enterré et que l'on attend le prochain avec impatience, les records n'ont pas été améliorés puisque je ne suis quasiment plus retourné dans ma piscine, que nous n'avons plus fait qu'un seul barbecue, en juillet, lorsque Marie-Eve, l'une de mes cousines, et Manu, son mari nous ont invités ainsi que toute la famille pour fêter le 35è anniversaire de mariage de ses parents. Et encore, ce fut folklorique car alors que le barbecue était déjà allumé, il s'est mis à tomber l'une de ces draches dont la Belgique a le secret qui l'a quasi éteind. C'est donc sous des parasols, pour se protéger de la pluie, et au sèche cheveux pour sécher les braises et le relancer que ce barbecue a finalement pu permettre la cuisson de la viande.

J'ajouterais finalement, pour terminer, que le reste de l'été pourri a quand même permis de battre un dernier record, mais pas agréable du tout: celui des mouches. Nous avons été infestés, particulièrement dans la maison, au point que, quand excédé, je me décidais à prendre la tapette et à faire le ménage, je pouvais en éliminer une dizaine en à peine 2 ou 3 minutes.

Marché de Noel de Liège, son stand brésilien, sa poutine

2011-10-30T14:15:21+01:00

Comme déjà signalé, nous avons retrouvé le goût des marchés de Noel grace au village d'Halloween de Besonrieux. Et ce n'est pas moins que deux fois qu'en décembre dernier nous nous sommes rendus à celui de Liège. Nous aurions aussi aimer refaire les Plaisirs d'hiver, à Bruxelles, mais le temps froid et surtout la neige et le verglas nous ont empêché d'y aller.

A chaque visite à Liège, le passage obligé est le stand brésilien situé près du Perron. J'y ai dégusté, la première fois, un excellent vin chaud à la brésilienne tandis que la seconde fois, je me suis délecté avec le quentao, une boisson à base de lait concentré que j'imaginais chaude et qui était en fait froide mais délicieuse.

Au niveau nourriture, j'avais pris un encas la première fois car nous avions dîner avant d'y aller. J'avais ainsi dégusté une bouquette (crêpe épaisse à la farine de sarasin que je ne trouve qu'à Liège) aux cerises. Mais j'ai été déçu. Est-ce les cerises ou la bouquette elle-même qui n'était pas terrible ? Je ne sais pas. En tout cas, la prochaine fois, je reviendrais à la bouquette aux pommes qui est de loin bien meilleure à mon gout.
La seconde fois, nous y allions pour nous restaurer et nous avons tenté la poutine dont m'avait parlé un collègue une année précédante. Il s'agit d'un plat québécois. Des frites, servies avec des morceaux de fromage, le tout arrosé d'une sauce qui ressemble à la sauce lapin liégeoise mais sans être sucrée. Moi qui adore découvrir de nouvelles spécialités culinaires, je suis content d'y avoir goûté, mais je n'en reprendrais pas pour autant.

Et pour le reste, outre des patisseries et du bon pain, nous avons acheté du boudin blanc aux saveurs que nous n'avions encore jamais vues: au saumon (pas mal), au péket (bien) et aux agrumes (excellent).

Nos vacances en Egypte

2011-09-28T21:18:49+02:00

Comme je l'ai déjà signalé, nous sommes partis en Egypte, à Hurghada, du 12 au 22 novembre 2010. Autant dire que nous avons eu beaucoup de chance pour bien profiter de notre séjour car au vu des évènements qui ont suivis, attaque de requins, inondations et, mais la, je ne suis plus vraiment sur, attentat ou grève, pas sur que nous aurions réservé nos vacances la-bas si cela s'était passé seulement quelques semaines plus tôt.
Et maintenant, avec la révolution, je constate, avec le recul, que nous avons choisi le bon moment pour y aller et qu'à quelques semaines près, nous n'y serions peut être pas partis avant longtemps.

Nous avons donc passé des vacances idylliques sans une goutte de pluie dans un complexe constitué de 3 hotels, à l'ambiance différente, auxquels nous avions accès aux différentes facilités. Nous avons eu la chance de choisir le meilleur en fonction de nos critères puisque le Sindbad Beach resort, relativement calme malgré la présence d'une discothèque, proposait une plage privée de 300 mètres, une piscine au bord de laquelle était diffusée, durant la première partie de notre séjour, de la musique lounge super relaxante, et 4 restaurants (2 en formule buffet avec des plats simples mais variés et 2 à la carte, un italien et un libanais). Nous avions également accès au Sindbad Aqua Hotel, le plus grand, qui lui, était beaucoup plus calme et familial avec une piscine qui proposait de la musique classique et 4 restaurants (2 buffets et 2 à la carte, un grec, et un italien) et enfin le Sindbad Aqua Resort, le plus petit, qui proposait un parc aquatique avec moult toboggans, et 2 restaurants buffet, proche du snack. Au total 8 restaurants à disposition. De quoi varier la nourriture que ce soit au niveau du gout (du local, du grec, de l'italien, ...) et au niveau des quantités (en alternant les formules buffet ou on ne peut s'empêcher de gouter à tout et de reprendre plus que nécessaire et les restaurants à la carte ou l'on mangeait plus léger même si cela restait relativement copieux).

La plupart du temps, ce sont toujours nos dernières vacances qui nous semblent être les meilleures que l'on aie passées. Mais ici, c'est vraiment le cas pour mes troisièmes vacances hors Europe (Maud ayant déjà eu l'occasion de découvrir les Etats-Unis et la Russie). Aruba était magnifique avec son cadre et ses activités de loisir, d'autant qu'il s'agissait de nos premières vacances lointaines tandis que les Seychelles aurait probablement obtenu le titre de meilleure destination de vacances s'il n'avait plu la moitié du temps (alors que nous y sommes allé en dehors de la saison des pluies).

Mais ce qui a surtout fait la différence, c'est que contrairement aux 2 précédants voyage lointains ou nous étions les seuls francophones (à Aruba, plus de 95% de la clientèle était américaine tandis qu'aux Seychelles nous avions choisi un petit hôtel d'une vingtaine de chambres), ici nous étions en formule club (une première pour moi) dans un hôtel ou il y avait pas mal de belges (2 à 3 vols charters affrétés par Thomas Cook arrivent chaque jour à Hurghada). Thomas Cook, en association avec Neckermann, y avait donc un bureau sur place qui organisait, entre autre, des réunions d'information pour les nouveaux arrivants. C'est ainsi que nous nous sommes retrouvés avec 2 jeunes couples, l'un de Mons, l'autre de Bruxelles, un duo d'amis namurois, un bruxellois d'une cinquantaine d'années et une dame ayant plus ou moins le même âge.

L'hôtesse nous y a présenté, entre autre, les excursions qu'il nous était possible de faire avant de nous proposer une visite guidée des 3 hôtels. Durant cette petite ballade, j'ai eu l'occasion de discuter une première fois avec Gabriel, l'un des 2 namurois, qui était déjà venu en Egypte quelques années plus tôt, et avec Christophe, son copain, qui m'ont indiqué qu'en choisissant d'acheter les excursions dans les agences locales, cela reviendrait bien moins cher.
A l'issue de cette présentation, à l'exception de la dame d'une cinquantaine d'années, nous sommes tous allé prendre un verre au bar de notre hôtel ou Maud et moi avons plus particulièrement discuté avec le couple de montois qui n'était la que pour 5 jours et que nous ne croiserons plus qu'une ou deux fois, de manière fortuite.

Plus tard, ce premier jour, nous avons à nouveau croisé Gabriel et Christophe qui étaient accompagnés de Carlos, le monsieur d'une cinquantaine d'année. Ils nous cherchaient car ils avaient déjà négocié pour le lendemain une excursion similaire à l'une proposée par Thomas Cook et qui était parmi celles qui avait intéressé tout le monde lors de la réunion de présentation. Il s'agissait d'une excursion en bateau pour la journée avec 2 ou 3 arrêts sur des sites de plongée pour pratiquer le snorkeling, un repas et un accès sur une île théoriquement paradisiaque. Le tout pour 20 euros par personne au lieu de plus de 60, à condition d'être au moins 6. Ils avaient déjà obtenu l'accord d'Olivier et Stéphanie, les jeunes bruxellois et n'attendaient plus que le nôtre.

C'est ainsi que s'est constitué le petit groupe qui ne se quittera que fort peu durant la durée du séjour. Même si Carlos, fan de kite surf, qui était revenu la pour pratiquer son sport (il était déjà venu en famille 2 mois plus tôt) ne participera finalement qu'à cette première activité avec nous parce qu'il n'y avait pas assez de vent ce jour la. La semaine suivante, nous ne le verrons plus que le soir, au moment de passer à table.

Outre cette première journée d'excursion en mer, nous en avons fait d'autres ensemble comme la visite des soukhs d'Hurghada en soirée (ah la négociation du prix et le trajet folklorique en taxi, déjà un aperçu de la folie des conducteurs égyptiens) et, ce qui restera pour moi l'un des meilleurs moments de ces vacances, l'après-midi en quad dans le désert à l'issue duquel nous avons eu droit à un repas, simple mais bon, et un petit spectacle avec un derviche tourneur et un fakir. Nous avons également eu l'occasion de nous payer de franches parties de rigolade dans les toboggans du parc aquatique, qui ne m'attiraient pourtant pas au départ, et nous avons également eu droit à notre partie quotidienne de volley (les belges contre le reste du monde, désolé mais nous avons été à chaque fois battus à plate couture, manque d'entraînement et surtout de cohésion entre nous, lol).

Nous avons donc passé des vacances idylliques, alors que la Belgique était victime de graves inondations, croisant et recroisant nos amis belges avec une seule journée passée du matin au soir de notre côté, lorsque nous somme partis visiter Le Caire et ses pyramides, à 400 km de la.
Un voyage épique qui mériterait un article à lui seul.
Pour faire court, je signalerais que nous avons choisi de faire le voyage en véhicule privé avec guide sur place parlant le français plutôt qu'en car. C'était certe un peu plus cher mais cela nous permettait de n'avoir que 5 heures de route au lieu de 7, de pouvoir adapter le programme à notre guise et de ne pas devoir attendre les habituels retardataires irrespectueux des horaires et ,par corollaire, des autres.
Epique parce que les conducteurs égyptiens conduisent comme des fous. Notre conducteur ne dérogeant pas à la règle en multipliant les dépassements certes contrôlés mais dangereux quand même, le tout, le plus souvent à 160 km/h. Ce qui explique que, pendant que Maud et Kristen dormait durant le trajet aller (nous étions partis à 3h du matin), moi, malgré la fatigue, je n'arrivais pas à fermer l'oeil vu le danger. Et le retour fut pire car après avoir multiplié les dépassements sans visibilité dans les virages durant la première partie du trajet, notre conducteur, qui était levé depuis 2h du matin et qui nous avait véhiculé toute la journée, finissait par s'endormir, certains coups de volant ne laissant aucun doute. Heureusement, il en était conscient et réduisait sa vitesse à 90 km/h tandis que je demandais à Maud de lui faire la conversation, histoire de le tenir éveillé. Epique enfin car le site des pyramides était noir de monde. Notre guide nous a expliqué qu'il n'avait jamais vu cela et qu'habituellement l'endroit n'est peuplé que de quelques touristes seulement.Mais les égyptiens étaient en congé ce jour la car il s'agissait de la fête du mouton (tiens cela me fait penser à celui vu attacher 2 jours plus tôt dans une ruelle des soukhs d'Hurghada qui ne devait déjà plus être en vie à ce moment la) et, apparamment, c'est la tradition pour eux d'y aller se ballader (se montrer ?) ce jour la.

En fait ce n'est pas simplement la journée au Caire mais chaque journée passée la-bas qui mériterait la rédaction d'au moins un article, tellement, comme je l'ai dit, ces vacances furent bien remplies. Vu mon retard sur ce blog, je me contenterais de celui-ci et qui sait, d'ici une paire de décades, lorsque pré-pensionné, j'aurais plus de temps libre, j'utiliserais les notes que j'ai prises pour développer le sujet et me rappeler ces vacances idylliques.

Troisième anniversaire

2011-08-28T18:26:54+02:00

Shame on me car cela fait maintenant 20 jours que ce blog a fêté ses 3 ans et je ne viens de m'en rendre compte que ce matin !

Le retard que j'ai pris dans l'écriture de mes articles fait que j'ai un peu tendance à baisser les bras quand je vois tout le travail à rattraper (diable, j'ai bientôt 10 mois de retard).
Mais, comme je l'ai déjà écrit, je ne veux pas me résigner à abandonner ce blog.

Je viens donc de trouver une solution qui devrait me permettre de repartir du bon pied: rattraper mon retard tout en postant sur les sujets actuels en parallèle. Je m'explique: d'ici la fin de l'année, je vais m'arranger pour terminer tous les articles concernant l'année 2010 qui son encore en souffrance. Ensuite, à partir du 1er janvier 2012, je recommencerais à poster (presque) au jour le jour. Plus question alors de me laisser déborder. Il faudra que je trouve régulièrement le temps pour écrire et mettre en ligne les infos de l'actualité récente de ma petite famille ainsi que sur d'autres sujets que je n'abordais plus car ma seule priorité était de rattraper mon retard.

Mais comme je tiens à garder une trace (pour ma femme et moi mais aussi pour ma fille) des différentes tranches de notre vie depuis la création de ce blog, j'ouvrirai une nouvelle rubrique que je nommerais "Rétro 2011". Elle reprendra tous les évènements de cette année, et ils sont nombreux, que je n'aurais pas pu relater.
Et pour éviter un trop gros mélange entre des articles sur l'actualité 2012 et ceux de rattrapage de l'année 2011, je pense les regrouper par mois. Ainsi, chaque début de mois, je posterais les articles du mois correspondant de l'année 2011 ce qui signifie que je me donne finalement un an pour tout rattraper.

Marché d'Halloween de Besonrieux

2011-07-30T14:01:01+02:00

Cela fait maintenant une petite décennie que le hameau de Besonrieux, à La Louvière, organise un marché à l'ocasion d'Halloween. Il y a déjà quelques années, alors que nous nous connaissions depuis peu, Maud et moi y étions allé faire un tour.
L'an passé (retard dans la mise à jour de mon blog oblige) nous y sommes retournés et force est de constater que la manifestation a pris de l'ampleur (le nombre d'échoppe a doublé si pas triplé) et s'est professionalisée (dans mes souvenirs, ce marché était plus rudimentaire, avec des échoppes essentiellement tenues par les membres du comité d'organisation, un peu comme lors des fêtes scolaires de fin d'année, alors que maintenant, il s'agit d'un véritable marché artisanal avec des chalets, qui, s'il n'y en avait quelques uns proposant des produits typiquement d'Halloween, laisserait penser qu'il s'agit du premier marché de Noel de l'année).

Nous avons beaucoup apprécié cette petite demi-heure passée sur le site, d'autant qu'elle nous a permis de nous rendre compte que notre overdose de marché de Noel était définitivement terminée.
En effet, pour l'anecdote, en décembre 2007, nous étions parti en vacances une semaine en Alsace pour découvrir les marchés de Noel de la région, preuve que nous adorons cela. Mais à raison d'un marché, parfois 2, par jour, nous avions fini par saturer au point d'abréger le dernier que nous avions fait, celui pourtant tout aussi intéressant que les autres, de Mulhouse.
Alors que nous appréçions particulièrement ceux de Liège et de Bruxelles, nous n'avions plus fait de marché de Noel cette année la. Nous nous étions contenté de celui de Liège, ville d'origine de ma femme, ou habite toujours sa mère, ceci explique cela, la suivante. Enfin, en 2009, l'immobilisation de Maud pour cause d'opération, sa fameuse emslie ne nous avait pas chagriné du tout de devoir faire l'impasse.

Foire d'octobre de Liège

2011-06-29T20:17:41+02:00

Comme quasi chaque année, la foire d'octobre à Liège est un passage quasi obligé.
L'occasion de découvrir les nouvelles attractions fortes, de faire l'une ou l'autre plus soft, histoire de faire plaisir à Maud qui aime beaucoup cela et surtout de se manger une bonne crasse. Cette année, un bon durum.

Kristen, elle, m'a étonné. Ma petite fille de bientôt 5 ans et demi qui, depuis toute petite, pleurait lorsqu'à sa demande, on la mettait sur un caroussel a voulu pratiquer la pieuvre, un manège constitué de 5 ou 6 nacelles qui tournent, elles-même constituées de plusieurs sièges qui tournent également. Un double mouvement donc. Dans un premier temps, je n'ai pas voulu mais Maud m'a expliqué qu'elle avait eu l'occasion d'aller sur un tel manège lorsqu'elles étaient allées à Coo, pendant les quelques jours qu'elles avaient passé à Liège durant les dernières vacances scolaires.
Au final, Kristen a quand même eu un peu peur car ce manège était plus rapide que celui de Coo qui est un parc d'attraction du groupe Plopsa donc plus dédié pour les petits. Mais ce devait être une peur positive car elle a demandé à y retourner.

Mes premiers gains de producteur sur Akamusic

2011-06-28T18:56:18+02:00

Je refais une tentative de combler mon retard sur le relatationnement (rappelez vous, j'aime bien inventer des mots) de mes différentes actualités.
Tant que je n'ai pas pris un an de retard, je tente le coup. Après, il me faudra me rendre à l'évidence que ce n'est pas possible et prendre une décision: soit abandonner ce blog (ce à quoi je ne veux pas me résoudre) soit faire un article relatant, sans les détailler, mes différentes péripéties de ces derniers mois, histoire d'en conserver une trace pour mes vieux jours et pour ma fille notamment.

Fin octobre donc, il y a de ça déjà 8 mois, j'ai eu le bonheur de toucher mes premiers dividendes de producteur sur Akamusic. Et c'est Stéphanie Soreil, qui a coiffé tout le monde (c'est à dire mes autres productions) sur le fil.
Logique vu que sa chanson tournait déjà depuis plusieurs semaines à la radio, notamment sur Radio Contact et Sud Radio.

Bilan, mes 2 parts m'ont rapportées chacune 200, je dis bien deux cent...imes d'euros soit un total de 0,04 euros.

A ce jour, j'ai royalement gagné 35 centimes répartis sur 4 artistes. Dont 19 rien que pour Stéphanie Soreil.
Je savais que je ne deviendrais pas riche avec ces productions mais, étant joueur, je pensais quand même toucher plus.

Sans oublier le fait que je reçois le cd dédicacé de chaque artiste que je produis. Même si de ce côté la, je suis également un peu déçu car certaines chansons retravaillées par des professionnels n'ont parfois plus trop à voir avec la version qui m'avait poussé à investir pour obtenir l'album. Mais sur ce sujet, j'y reviendrais peut-être un jour.

Nos prochaines vacances: le Sud Ouest et la Normandie. Enfin !

2011-05-17T23:02:13+02:00

Après 2 rendez-vous manqués (voir l'explication ici), nous allons enfin découvrir Biarritz et sa région, ainsi que la Normandie, du côté de Deauville. Deux régions de France que, ni Maud, ni moi, n'avons encore visitée. Car comme prévu au moment du choix de partir l'an passé en Egypte, c'est la que nous passerons nos prochaines vacances de printemps toutes proches. Les dernières à cette période de l'année avant longtemps puisque la rentrée en primaire de notre fille, en septembre prochain, ne nous permettras plus de partir hors saison avant un gros paquet d'année.

Je me suis donc mis à la recherche d'une location dans ces 2 régions et pour ce faire, je me suis connecté à mon site préféré en ce qui concerne les locations de vacances entre particuliers, abritel.

Très vite, en recherchant sur le littoral des Pyrénées Atlantique, je suis tombé sur un appartement qui a constitué un coup de coeur immédiat. Même si, alors que nous sommes plutôt villa, il s'agit d'un appartement, qui plus est situé au 4è étage sans ascenseur. Mais sa décoration originale, son balcon avec vue sur mer et son prix intéressant nous ont convaincu de le choisir. C'est ainsi que nous passerons une première semaine à Hendaye, ville frontière avec l'Espagne située à une trentaine de kilomètre de Biarritz.

Pour suivre, comme je n'ai pas trouvé ce que je cherchais sur abritel, je me suis tourné vers un autre site qui risque de devenir mon deuxième site fétiche du genre car il propose pas mal de locations à prix raisonnables. Il s'agit des Logis de France. Certes la plupart des locations proposées ne sont pas situées sur le bord de mer puisque le principe des logis est de proposer des logements à la campagne. Mais j'ai fini par dégotté une jolie petite maison sise à Ablon, non loin d'Honfleur. A distance très raisonnable de la côte normande et en particulier des plages de Cabourg ou de Deauville qui constitue la région de destination voulue.

En résumé, après plusieurs vacances passées en hotel ou en villa, chaque fois avec piscine, nous alternerons cette fois avec une semaine en appartement à la mer et une semaine en maisonnette à la campagne (même si nous aurons l'occasion de nous rendre également à la mer plusieurs fois).

Resto sushi - Bruxelles

2011-04-30T22:32:15+02:00

Comme je le signalais dans l'article précédant, la soirée commençait bien et Maud ne se doutait pas qu'elle n'était pas finie. Lorsque nous avons quitté le showcase de Stéphanie Soreil, il était entre 20h15' et 20h30'. Notre fille étant gardée par ma maman, l'idée de Maud était de rentrer la récupérer. Mais moi, j'avais reperé un restaurant de sushi à emporter non loin de Zaabar. Et comme nous n'avions pas souper, j'ai proposé à Maud, qui adore cela, d'y aller jeter un oeil et d'en acheter quelques uns qu'elle pourrait déguster dans la voiture.
Mais une fois sur place, j'ai constaté qu'ils avaient une partie restaurant. Et comme j'avais dit à ma mère que nous serions la pour 22h30' au plus tard, nous avions le temps.

Nous nous sommes donc installé et, après avoir constaté dans la carte que les sushis étaient proposés par thème, nous en avons commandé 2 séries accompagnés d'une boisson locale.
Comme c'était tellement bon, que nous avions encore faim, et que certains autres mets non intéressaient dans la carte, nous avons recommandé une nouvelle série de sushis et des mini brochettes de boeuf au fromage.

Après ce bon repas relativement bon marché vu qu'il s'agissait de sushi, un met réputé cher, nous avons repris la route du retour, content de l'excellente soirée musique/resto passée rien qu'à nous deux.

Chococase de Stéphanie Soreil

2011-03-30T20:47:18+02:00

Stéphanie Soreil, c'est l'une des artistes que je produis sur le site akamusic.
Et chococase, c'est une contraction, qui démontre son humour, entre chocolat et show case.

A l'occasion de la sortie de son single, Je crève la dalle, elle organisait le samedi 2 octobre 2010 à 18h une soirée avec au programme une dégustation de chocolat et, à 19h (plus particulièrement pour les fans) et à 21h (également pour les fans mais surtout pour les gens de la profession) un mini concert (un showcase donc). Le tout se déroulant dans les locaux de l'un de ses sponsors, Zaabar, artisan chocolatier. Ceci pour expliquer pourquoi le titre de sa soirée alliait ces 2 éléments.

En tant que co-producteur, j'ai reçu une invitation que j'ai bien évidemment honorée puisque j'adore le chocolat et que je n'avais jamais assisté à un show-case.

Lorsque nous sommes arrivés, un peu après 18h, il y avait déjà pas mal de monde dont l'artiste qui, entre 2 réceptions d'invité, dédicaçait son single, en vente à l'entrée. Akamusic ne m'ayant pas encore envoyé le mien, j'avais songé à imprimer mon invitation en double exemplaire, l'une que j'ai du laisser à l'entrée et l'autre pour la faire dédicacer. Ce que Stéphanie a fait avec gentillesse.

Ensuite, en attendant sa prestation, nous sommes passé à la première partie de la soirée, la dégustation de chocolat. Devant chaque variété, une soucoupe remplie de petits morceaux et une pince pour se servir. A volonté (enfin, en s'arrêtant évidemment avant la crise de foie. lol). L'intérêt étant d'éveiller nos papilles gustatives pour nous pousser à en acheter. C'est ainsi que j'ai pu gouter des associations improbables entre le chocolat et le poivre, le gingembre, le fenouil, la lavande ou encore le thym. Un pur bonheur. La soirée commençait bien.

Tout en faisant notre dégustation, nous avons pu voir différentes personnalités, connaissances plus ou moins proches de la chanteuse venues la soutenir, comme Alec Mansion, son producteur, Alain Soreil alias Albert Cougnet, son papa, Fabrice Brouwers, son complice de travail sur Bel-RTL ou encore Desireless, son amie et également collègue de travail du premier nommé.

Accompagnée d'un percutionniste et d'un guitariste et s'accompagnant elle même au synthé, elle nous a interprété 6 ou 7 chansons, la plupart présente à l'époque sur sa page akamusic, ainsi qu'un ou deux inédits et une ou deux reprises.
Un agréable moment tant musical qu'humoristique car Stéphanie, en digne fille de son père, sais placé de bons mots entre chaque chanson.

Une fois le premier concert terminé, nous avons encore dégusté quelques morceaux de chocolats avant d'acheter une tablette de la série limitée de Stéphanie Soreil et de quitter les lieux.

Découverte de Valenciennes ... grâce à un hamburger

2011-02-27T16:21:11+01:00

En septembre, Quick France proposait le Tentation Hot Pepper, un sandwich qui n'était pas disponible en Belgique. J'adore tout ce qui est sauce au poivre et les publicités sur TF1 me donnaient vraiment envie de le découvrir. Après quelques hésitations, liées au fait que je me disais que ce sandwich arriverait peut-être plus tard en Belgique, je n'ai pas voulu prendre le risque et j'ai décidé d'aller le découvrir en France. S'il devait arriver en Belgique, j'aurais ainsi une nouvelle occasion de le déguster.

Habituellement, quand je me rend au Quick en France, je vais à celui tout près de Maubeuge et j'en profite pour me rendre au magasin Auchan de Louvroil (je suis parfois un peu frapadingue, mais je ne vais quand même pas me "taper" 2x 50 minutes de route juste pour manger un hamburger). Comme cette fois, je n'avais pas envie de visiter une enseigne aussi grande qu'un Auchan, j'ai fait une recherche pour voir dans quelle autre ville française proche de mon domicile je pouvais trouver un Quick. J'en ai trouvé un tout près de Valenciennes et quand je me suis rendu compte que cette ville n'était pas plus éloignée de chez moi que Maubeuge (en fait, Valenciennes se situe plus loin que Maubeuge mais est accessible en "tout autoroute" alors qu'il me faut emprunter des nationales avec multiples traversées de village pour rejoindre Maubeuge - qui est, pour être complet également accessible en "tout autoroute" mais au prix d'un gros détour kilométrique - ), je me suis dit que ce serait intéressant de cumuler une découverte rapide de la ville, une dégustation du Tentation Hot Pepper et quelques courses, avec découverte de produits introuvables chez nous, dans une moyenne surface, idéalement un Super U qui est la chaîne de magasin que je préfère lorsque je suis en vacance en France.

C'est ainsi que ce lundi 27 septembre 2010 (et oui, je suis toujours occupé à courir après mon retard pour complèter ce blog), profitant du congé scolaire lié à la fête de la communauté française, nous nous sommes rendu à Valenciennes et sa région.

Parti peu avant 10h, nous sommes arrivés 3/4h plus tard. Nous nous sommes baladé une bonne heure dans le centre ville particulièrement joli (contrairement aux alentours de la ville qui sont plutôt tristes avec quand même quelques monuments et batiments dignes d'intérêt).
L'appel du ventre nous a ensuite fait prendre la direction du centre commercial Auchan Petite-Forêt ou m'attendait un hamburger comme je les aime.

Après nous être régalés, moi, avec cet excellent Tentation Hot Pepper, Maud avec son petit frère, le Tentation Cheese, nous nous sommes mis à la recherche d'une moyenne surface. Et en roulant au hasard, j'ai vu au loin, après quelques kilomètres de route, une enseigne U. Malheureusement, j'ai très vite déchanté en me rendant compte qu'il était fermé, le lundi étant le jour de fermeture de pas mal de magasins en France, y compris parmi les moyennes surfaces. Je me doutais qu'elles devaient être fermées le lundi matin, ouverture du dimanche matin oblige, comme c'est le cas chez nous des magasins Leader Price, par contre, je pensais qu'ils ouvraient quand même l'après-midi.

J'ai donc reprogrammé mon gps pour retourner au centre commercial Auchan Petite-Forêt que nous avons eu difficile à retrouver car mon TomTom, qui est parfois lent à capter les satellites (une dizaine de minutes est une durée courante, sympa quand on cherche son chemin) n'a cette fois pas daigné fonctionner. Je suis finalement reparti sur le centre de Valenciennes pour ensuite refaire, de mémoire, le chemin suivi le matin.

Cette excellente journée dans le Valenciennois s'est finalement terminée vers 17h30' après quasi 2 heures passées dans le magasin, une glace dégustée dans le Pizza Paï à emporter de la galerie et 45 minutes de trajet retour.

Pour la petite histoire, quelques semaines plus tard, Quick Belgique proposait à son tour un Hot Pepper. Mais je n'ai aucun regret d'avoir fait le déplacement car cela m'a permit de découvrir la ville de Valenciennes que je ne connaissais pas tandis que la recette proposée en Belqique n'était pas la même, le sandwich étant finalement moins bon que l'excellent dégusté ce 27 septembre.